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　　洋紫荆是近年来广州特有的花城印记。每年三四月份，广州大街小巷、道路两旁，粉黛枝头，花团锦簇，粉色的花朵随风摇曳，洋洋洒洒挂满枝头。“北有武大樱花，南有华农紫荆”。华南农业大学的紫荆花可与武汉大学的樱花相媲美，因春季赏花人太多，一度引发学校预约管控入校赏花的游客。
　　树木档案
　　洋紫荆，别名宫粉紫荆、羊蹄甲、红紫荆、红花紫荆、弯叶树等，为豆科羊蹄甲属落叶乔木，原产中国南部，印度、中南半岛亦有分布。花美丽，略有香味，花期全年，3月为盛花期。洋紫荆生长快，为良好的观赏及蜜源植物，在热带、亚热带地区园林绿化中广泛栽培。其木材坚硬，可作农具；树皮含单宁，根皮用水煎服可治消化不良；花芽、嫩叶和幼果可食。

   洋紫荆是近年来广州特有的花城印记。每年三四月份，广州大街小巷、道路两旁，粉黛枝头，花团锦簇，粉色的花朵随风摇曳，洋洋洒洒挂满枝头。洋紫荆是良好的观赏及蜜源植物，在热带、亚热带地区园林绿化中广泛栽培。 何清摄

　　酷似羊蹄甲
　　羊蹄甲属植物约300种，为乔木、灌木或攀缘藤本，广泛分布于世界热带和亚热带地区。我国约有47种，主要分布在南部和西南部。
　　该属属名Bauhinia，为林奈以兄弟同心之意用以纪念瑞士裔法国植物学家Bauhin兄弟，因其叶片酷似羊蹄走过的脚印，中文称其为“羊蹄甲”。其叶片单叶，全缘，先端凹缺或分裂为2裂片，有时深裂达基部而成2片离生的小叶。西方人看到其貌似兰花，形态优美，且容易培植，最初将其喻为“穷人的兰花”，英文通称有orchid tree、purple orchid tree、mountain ebony和poor man's orchid等。香港、广州地区广泛栽植的羊蹄甲属乔木有3种，分别为羊蹄甲、洋紫荆和红花羊蹄甲。

粉黛枝头 何靖摄

羊蹄甲 陈勇摄

红花羊蹄甲 陈勇摄 

　　花城新名片
　　洋紫荆是目前南方最受欢迎的羊蹄甲属植物。由于它的花朵颜色像古时妇人化妆用的“宫粉”，所以洋紫荆被很多人称之为宫粉紫荆。近年来，广州计划将紫荆花打造成“主题花景观”，成为广州花城的名片，让广州成为“宫粉紫荆之城”。除了华南农业大学校园内的5000多株洋紫荆，还有临江大道、人民北路、海珠湿地、麓湖公园等许多地方均为欣赏成片紫荆花海的网红打卡胜地。
　　洋紫荆的花序较短，花朵显得很紧凑，花朵颜色非常丰富，从淡红色至紫红色都有，花瓣颜色饱满鲜艳，尤其是最上部的一枚花瓣有一团眼状斑纹，紫色的纹路与黄色斑块错杂分布。洋紫荆有5枚可育雄蕊，这是区分它与羊蹄甲的主要特征。

花落满地 何清摄

　　秋冬盛开的羊蹄甲
　　羊蹄甲属家族中，羊蹄甲可以说是该属的领头大哥了，它的种加词purpurea是红紫色的意思，因此又名“紫羊蹄甲”。它的羊蹄状叶片先端2裂，分裂可达整片叶的1/3-1/2。花淡红色至紫红色，花瓣边缘常常有褶皱，每朵花只有3枚可育雄蕊，这是该种最明显的特征。每当9月-11月秋冬相交之际，其率先进入盛花期。在羊蹄甲三姐妹中，其花色、形状及褶皱的花瓣均不能谓惊艳，但其花落之后，可以立马结果，冬季的羊蹄甲枝头上，往往可以看到花朵仍在开放，还挂有豆荚状的果实，花与荚果并存，亦颇为壮观。

洋紫荆 陈勇摄

　　香港“紫荆花”名扬海内外
　　羊蹄甲或者紫荆花之所以出名，要归功于香港特别行政区区花“紫荆花”。我们常说的香港特别行政区区花“紫荆花”（1955年，华南植物研究所编写的《广州植物志》，称其为红花羊蹄甲；1967年香港市政局出版的《香港树木》中，称其为洋紫荆）应该命名为红花羊蹄甲，是羊蹄甲和洋紫荆的杂交种。通常不结实，只能通过插枝、嫁接等无性繁殖技术繁育。与洋紫荆相比，它最大的特点是一般不结实，花朵大而艳丽，中间1枚花瓣基部呈深紫红色，能育雄蕊5枚，其中3枚较长。
　　1880年，一位来自法国的神父在香港偶然见到了这种植物，他将枝条带回去插枝栽种，居然种活了。后来，这种开花灿烂的羊蹄甲属植物，迅速成了遍布香港的行道树。1965年，红花羊蹄甲正式被定为香港市花，以此被人们所熟知。特别是香港回归祖国后，作为区花的它更是名扬海内外。
　　1990年3月4日，香港特别行政区区旗、区徽图案征集评比揭晓，青年画家肖红设计的紫荆花和五星创意被采纳，后经整合设计成为香港区旗、区徽的中心图案。其寓意深刻，象征着香港同胞热爱祖国，祖国内地与香港和睦相处、骨肉情深。（马海宾 孟诗原 陈勇）

　　作者简介
　　马海宾  博士，中国林业科学研究院热带林业研究所副研究员，主要从事森林保护与应用微生物研究。
　　孟诗原  硕士，广州市林业和园林科学研究院工程师，主要从事植物选育研究。
　　陈勇  博士，广州市林业和园林科学研究院高级工程师，主要从事城市林业和观赏植物选育研究。

注：本文内容来自《中国绿色时报》