常绿小乔木或灌木。树皮灰色，不裂。芽叠生。单叶对生，叶长椭圆形，先端尖，基部楔形，全缘或上半部有细锯齿；两面无毛，腺点在两面连成小水泡状突起；具短柄。花簇生叶缘或聚伞状；花小，淡黄色，浓香。核果椭圆形，紫黑色。花期9—10月。果期翌年3月。

        原产我国西南部，现广泛栽培于长江流域各地，华北多行盆栽。

        桂花适宜栽植在通风透光的地方；喜欢洁净通风的环境，不耐烟尘危害，受害后往往不能开花；畏淹涝积水，若遇涝渍危害，则根系发黑腐烂，叶片先是叶尖焦枯，随后全叶枯黄脱落，进而导致全株死亡；不很耐寒，但相对其它常绿阔叶树种，还是一个比较耐寒的树种。

        终年常绿，枝繁叶茂，秋季开花，芳香四溢，可谓“独占三秋压群芳”。在园林中应用普遍，常作园景树，有孤植、对植，也有成丛成林栽种。

桂花品种

        桂花历史悠久，自汉代就开始栽培，经过长期的人工栽培选育，其中最具代表性的主要有金桂、银桂、丹桂以及四季桂４个品种群。

【金桂】Osmanthus fragrans var. thunbergii

秋季开花，花金黄色

【银桂】Osmanthus fragrans 'Latifolius'

秋季开花，花黄白色

【丹桂】Osmanthus fragrans var. aurantiacus

秋季开花，花橙红色

【四季桂】Osmanthus fragrans var. semperflorens

又名月月桂，四季开花，花淡黄色

        据文字记载，中国桂花栽培历史达2500年以上。春秋战国时期的《山海经•南山经》提到的招摇之山多桂。《山海经•西山经》提到皋涂之山多桂木。屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。《吕氏春秋》中盛赞：“物之美者，招摇之桂”。东汉袁康等辑录的《越绝书》中载有计倪答越王之话语：“桂实生桂，桐实生桐”。由此可见，自古以来，桂就受人喜爱。自汉代至魏晋南北朝时期，桂花成为名贵的花卉与贡品，并成为美好事物的象征。《西京杂记》中记载，汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种，其中有桂十株。公元前111年，武帝破南越，接着在上林苑中兴建扶荔宫，广植奇花异木，其中有桂一百株。当时栽种的植物，如甘蕉、密香、指甲花、龙眼、荔枝、橄榄、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活了下来，司马相如的《上林赋》中也提到桂花，看来桂花引种宫苑初获成功，并具一定规模。《客座新闻》中记载：“衡神词其径，绵亘四十余里，夹道皆合抱松桂相间，连云遮日，人行空翠中，而秋来香闻十里，其数竟达17000株，真神幻佳景”。可见当时已有松桂相配作行道树。在现代园林中，因循古例，充分利用桂花枝叶繁茂，四季常青等优点，用作绿化树种。其配置形式不拘一格，或对植，或散植，或群植、列植。传统配置中自古就有“两桂当庭”、“双桂留芳”的称谓，也常把玉兰、海棠、牡丹、桂花四种传统名花同植庭前，以取玉、堂、富、贵之谐音，喻吉祥之意。

        观赏位置：湖北园、重庆园、天津园、厦门园等。