桂花是中国传统十大名花之一，集绿化、美化、香化于一体的观赏与实用兼备的优良园林树种，桂花清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝。尤其是仲秋时节，丛桂怒放，夜静轮圆之际，把酒赏桂，陈香扑鼻，令人神清气爽。在中国古代的咏花诗词中，咏桂之作的数量也颇为可观。自古就深受中国人的喜爱，被视为传统名花。其园艺品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。

    “桂”谐音“贵”。在科举时代，桂花象征文人的荣誉。

       蟾宫折桂出自《晋书•郤诜传》：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为如何？’诜对曰：“臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”

       晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郄诜当左丞相。后来郄诜当雍州刺史，晋武帝问他的自我评价，他说：“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”用广寒宫中一枝桂、昆仑山上一片玉来形容特别出众的人才，这便是“蟾宫折桂”的出处。蟾宫即月宫。晋武帝大笑并嘉许他。唐代以后，科举制度盛行，蟾宫折桂便用来比喻考中进士。