杨柳科杨属乔木。杨由“木”和“昜”组成，“木”指伏桑树, 也称杨树，生长在东方大海上的汤谷（在今连云港云台山），“昜”古同“阳”，是“日升汤谷”的形象描写。以此为图腾的始祖就是古老的杨氏族，由此产生了杨姓族徽，最终形成了姓氏。《山海经》记载,居住汤谷的氏族以观察太阳在扶桑树的升落高度记时，称伏桑纪历。该氏族就是古老的杨氏族。

杨姓源流：

源自姬姓：出自黄帝之后西周王族，有三种说法，其源均为周朝王室。

1.源于周武王孙，叔虞次子，晋侯燮父之弟。晋武公（叔虞十一世孙）时，封次子于杨，称杨侯，是为杨姓人的受姓始祖。

2.源于周宣王子长父。宣王时期，周宣王姬静将子长父封到杨国（今山西省洪洞县），为杨侯，春秋时杨为晋所灭，其后裔以杨为姓。

3.源于晋武公子伯侨。晋灭杨后，封杨地为大夫羊舌肸（字叔向）的食邑。羊舌氏出于姬姓，因晋武公次子伯侨之孙突当时食邑于羊舌，故以羊舌为姓。至晋顷公十二年（前514年），晋灭羊舌氏，食我的儿子杨道逃到华山，居住在弘农华阴，以祖宗封地杨为姓，其后代开基各地，成为杨氏繁衍发展的主流，史称杨氏正宗。