桑树属桑科桑属，为落叶乔木。桑叶呈卵形，是喂蚕的饲料。原产我国中部，有约四千年的栽培史。

       南朝宋·范晔《后汉书·冯异传第七》：“玺书劳异曰：‘赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓‘失之东隅，收之桑榆’。方论功赏，以答大勋。’”

    “失之东隅 收之桑榆”原指在某处先有所失，在另一处终有所得。比喻开始在这一方面失败了，最后在另一方面取得胜利。

      注：东隅，太阳初升之所，指东方，也指事情开始之时；桑榆，黄昏太阳落下之所，也指事情最终结果。回溪在秦、晋、豫交界处，为陕西东大门，而渑池在河南，位于回溪以东，显然，不是指“在西边失败了，最后在东边胜利了”，故而，刘秀诏书冯异之言，应指“开始失败了，最终还是胜利了”。

       据现代考证，东隅为郑州，桑榆为开封。

      公元25年秋天，汉光武帝刘秀建立东汉政权。公元26年春天，长安断粮，樊崇领导的几十万赤眉军向西转攻城邑，但遭到占据天水郡的隗嚣的阻击，只得又回到长安来。这时，长安已被刘秀部将邓禹占据。经过激战，赤眉军打败了邓禹，9月又重新占领长安。这年冬天，赤眉军的粮食供应仍然极端困难，不得已于12月引兵东进。刘秀一面派大将冯异率军西进，在华阴(陕西华阴东南)阻击赤眉军;一面在新安(河南渑池东)、宜阳(河南宜阳西)屯驻重兵，截断赤眉军东归的道路。冯异率领西路军，在华阴、湖县一线，同赤眉军相持了60多天。多次被赤眉军打败的邓禹，这时率部到达湖县，同冯异的部队会合。邓禹妄想取胜，派部将邓弘抢先进攻赤眉军，又被赤眉军打得落花流水。邓禹、冯异亲率主力救援，在回溪(河南宜阳西北)又被赤眉军打得大败。

      公元27年正月，赤眉军在崤底(河南渑池礼庄寨)被冯异打败，遭到重大损失。剩下的起义军折向东南，不料在宜阳又陷入刘秀重兵的包围。赤眉军经过艰苦的战斗，始终不能突围。樊崇等人在粮尽力竭的情况下，投降了刘秀。战斗结束后，刘秀下了一道诏书，名叫《劳冯异诏》。其中有这样几句，“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池。可谓失之东隅，收之桑榆。”后来，人们引用“失之东隅，收之桑榆”这个成语来比喻在这里失败了，在那边却得到了胜利。

      失之东隅，收之桑榆，这句话的本意只是简简单单的“早上失去，晚上得到”，但是如果要引申一下这句话的本义的话，不难看出和“塞翁失马，焉知非福”有几分共同之处，体现了福祸，得失之间矛盾的辨证关系。事物是一分为二的。矛盾双方转化是在一定条件下进行的。

       失之东隅，收之桑榆的典故告诉我们要正确看待得失。其带给我们的启示是：开始在这一方面失败了,最后在另一方面可能取得胜利。关闭了一扇窗,打开了另一扇门。当一条路走不通，可以换一条路来走。