“楷模”就是榜样的意思，值得学习的人或事被称为“楷模”。鲜为人知的是，“楷”和“模”原本是两种树的名字。

        清人学者所著《广群芳谱》和刘献廷《广阳杂记》中，楷树又名黄连木，漆树科落叶乔木，果实椭圆形，红色，木材细致。相传这种树最早生长在孔子墓旁，树干挺拔，枝繁叶茂，巍然屹立，似为众树的榜样。模树即甘棠树、棠梨，为蔷薇科梨属落叶乔木。树叶随季节变化，春天青翠碧绿，夏季赤红如血，秋日变白，冬日变黑，因其色泽纯正，“不染尘俗”，亦为诸树之榜样，相传此树最早生长在周公的墓旁。

       黄连木是漆树科、黄连木属植物。落叶乔木，高达20余米；树干扭曲，树皮暗褐色，呈鳞片状剥落，幼枝灰棕色，具细小皮孔，疏被微柔毛或近无毛。木材鲜黄色，可提黄色染料，材质坚硬致密，可供家具和细工用材。种子榨油可作润滑油或制皂。幼叶可充蔬菜，并可代茶。也具有观赏价值。

       黄连木，也称楷(jiē)树。北宋人孙奕在其所编著的《履斋示儿编》一书的卷十三中说：“孔子冢上生楷，周公冢上生模，故后世人以为楷模。”相传,孔子生前没有楷树，孔子死后，其墓旁长出一棵树苗，很见特色，他树繁茂，它如枯桩；他树叶落，它萌芽生枝。人们没见过这样的树，因它长在孔子墓旁，便称之为“孔木”。后来蜀地之人有移植，蜀人观其干直、枝繁、叶茂，具有圣人的高尚风骨，誉称“楷木”，此情是有文字记载的。如唐代《酉阳杂俎续集•支植下》载：“蜀中有木类柞，众木荣时如枯卉，隆冬方萌芽布阴。蜀人称为楷木。”清代《广群芳谱》亦载：“孔木生孔子冢上，其干枝疏而不屈，以质得其直故也。”

       黄连木挺直生长, 巍然屹立,就像圣人直道而行的风格, 是尊师重教的象征。模树树叶春青、夏赤、秋白、冬黑，色泽纯正。后人取“楷”和“模”两树的特征，代指品格高尚的优秀人物。